In het kort: vroeger draaide SEO om één ding: hoog in de zoekresultaten staan, zodat mensen doorklikken naar je website. Vandaag schrijven Google, ChatGPT en Perplexity vaak zelf het antwoord, met een paar bronnen erbij. Het doel verschuift daardoor van de klik krijgen naar genoemd worden in het antwoord. Veel goede gewoontes blijven, maar de nadruk ligt anders.
Minder klikken, maar wel zichtbaar
Bij een vraag als "wat is het verschil tussen…" of "hoe werkt…" toont Google steeds vaker een AI-overzicht bovenaan (AI Overviews, en in AI Mode zelfs een volledig gesprek). ChatGPT en Perplexity doen hetzelfde. Wie het antwoord al krijgt, klikt minder vaak door. Bij zulke informatieve vragen daalt het aantal klikken daardoor merkbaar, terwijl je pagina's wel vaker getoond worden.
Daar is een nieuwe term voor ontstaan: GEO (Generative Engine Optimization) of AEO (Answer Engine Optimization). Het idee: zorg dat de AI jouw website gebruikt en vermeldt als bron. Wie genoemd wordt, bouwt vertrouwen op, ook zonder klik. En de mensen die toch doorklikken, weten meestal al beter wat ze zoeken.
Van zoekwoorden naar vragen en onderwerpen
Vroeger typte iemand "boekhoudsoftware kmo". Tegen een AI-assistent typt of zegt diezelfde persoon: "welke boekhoudsoftware past bij een bedrijf met tien werknemers dat ook een webshop heeft?". Zoekopdrachten worden langer en lijken meer op gewone spreektaal.
De AI splitst zo'n vraag bovendien op in deelvragen en zoekt voor elke deelvraag bronnen. Dat heet query fan-out. Eén pagina per zoekwoord, telkens net iets anders geformuleerd, werkt daardoor minder goed. Beter is één sterke pagina die een onderwerp volledig behandelt, met de vervolgvragen die een lezer zich stelt.
Schrijven zodat je tekst makkelijk geciteerd wordt
Een AI haalt liever een helder stukje tekst uit je pagina dan dat ze een lang verhaal samenvat. Een paar gewoontes helpen daarbij, en ze maken je tekst ook voor mensen beter leesbaar:
- Het antwoord eerst. Begin met een korte samenvatting en werk daarna uit.
- Tussentitels als vraag. Een tussentitel "Hoeveel kost een website?" sluit aan op hoe mensen zoeken.
- Korte, zelfstandige alinea's. Elke alinea moet ook los gelezen te begrijpen zijn.
- Lijstjes en tabellen voor stappen, vergelijkingen en prijzen.
- Gestructureerde gegevens (schema.org) voor bijvoorbeeld je bedrijfsgegevens, producten, veelgestelde vragen en artikels. Zo hoeft een machine niet te raden wat er op de pagina staat.
Eigen ervaring telt zwaarder dan ooit
Een algemene tekst over eender welk onderwerp kan elke AI vandaag in enkele seconden schrijven. Zo'n tekst heeft daardoor weinig waarde meer, voor de lezer en voor zoekmachines. Wat een AI niet kan namaken, wordt net belangrijker:
- eigen cijfers en resultaten;
- echte voorbeelden en klantcases;
- een duidelijke mening, ook als die tegen de stroom ingaat;
- een herkenbare auteur met aantoonbare kennis van zaken.
Google noemt dit E-E-A-T: Experience, Expertise, Authoritativeness, Trustworthiness. Massaal teksten laten genereren om meer pagina's te hebben, werkt niet: Google beschouwt dat als spam en kan er je hele website voor laten zakken. AI gebruiken als hulp bij het schrijven mag wel, zolang de kennis en de ervaring van jou komen.
Je merk bestaat ook buiten je website
Een AI-model vormt zich een beeld van je bedrijf uit alles wat het over je vindt, niet alleen uit je eigen website. Reviews, vermeldingen in vakpers, berichten op LinkedIn, discussies op fora en Reddit, vergelijkingssites: het telt allemaal mee. Ook een vermelding zonder link heeft waarde.
Klassieke SEO keek vooral naar backlinks, links van andere sites naar de jouwe. Die blijven nuttig, maar je reputatie op andere plekken weegt nu even zwaar. Hoe vaker en hoe consequenter je bedrijf ergens genoemd wordt in verband met een onderwerp, hoe groter de kans dat een AI je noemt als iemand naar dat onderwerp vraagt.
Techniek: ook AI-crawlers bezoeken je website
Naast Googlebot komen er nu ook bots van AI-bedrijven langs. Daarbij is het nuttig om twee soorten te onderscheiden:
- Bots die gegevens verzamelen om AI-modellen te trainen, zoals GPTBot (OpenAI) en ClaudeBot (Anthropic).
- Bots die live opzoekingen doen om een vraag te beantwoorden, zoals OAI-SearchBot (ChatGPT) en PerplexityBot.
In het bestand robots.txt beslis je welke bots je toelaat. Blokkeer je de zoekbots, dan kan een AI-assistent je website niet als bron gebruiken. Google-Extended is een apart geval: dat is geen bot maar een instelling. Blokkeren houdt je inhoud uit de training van Google's AI-modellen, niet uit de AI-overzichten in Google zelf.
Verder geldt: zet je belangrijke inhoud gewoon in de HTML van de pagina. Tekst die pas na het laden via JavaScript verschijnt, lezen veel AI-crawlers slecht of niet. Je hoort ook al eens over llms.txt, een bestand dat AI-modellen de weg zou wijzen op je website. Dat is voorlopig een voorstel; dat het iets oplevert, is nog niet aangetoond.
Anders meten
Op welke plaats je staat in Google zegt minder dan vroeger: positie 1 onder een AI-overzicht levert minder klikken op dan positie 1 vroeger. Bovendien bestaat er (nog) geen meetinstrument dat toont hoe vaak een AI je noemt. Je combineert daarom een paar bronnen.
Google Search Console: nog altijd de basis
Search Console is het enige instrument met Google's eigen cijfers: vertoningen, klikken, posities, indexering en technische fouten. Staat je pagina als bron in een AI-overzicht of in AI Mode, dan telt dat mee als vertoning, en een klik op die bronlink als klik. Apart bekijken kan je dat AI-deel niet. Je ziet het effect onrechtstreeks: de vertoningen stijgen, terwijl het aantal klikken en het doorklikpercentage dalen, vooral bij informatieve zoekopdrachten.
ChatGPT, Perplexity, Claude of Copilot zie je in Search Console helemaal niet: het meet enkel wat er in Google gebeurt.
Je webstatistieken: bezoekers vanuit AI-tools
In je webstatistieken (Google Analytics, Plausible, Matomo of de statistieken van je websitebouwer) zie je bij de herkomst van je bezoekers of er mensen binnenkomen via chatgpt.com, perplexity.ai of copilot.microsoft.com. ChatGPT voegt aan zijn links bovendien utm_source=chatgpt.com toe. Een deel van dat verkeer komt wel binnen zonder herkomst, als "direct" bezoek. Het echte aandeel ligt dus hoger dan wat je ziet.
Bing Webmaster Tools
De tegenhanger van Search Console voor Bing. Bing is klein als zoekmachine, maar Copilot en voor een deel ook ChatGPT steunen erop. Je website aanmelden is gratis en kan met een paar klikken vanuit Search Console. Onder AI Performance zie je bovendien hoe vaak je website als bron vermeld wordt in de antwoorden van Copilot: een van de weinige plaatsen waar je zulke vermeldingen echt gemeten ziet.
Je merknaam
Wie je in een AI-antwoord tegenkwam, zoekt je later vaak op naam op. Volg in Search Console daarom ook de zoekopdrachten met je bedrijfsnaam. Stijgen die, dan is dat een teken dat je ergens opvalt, ook in AI-antwoorden.
Zelf testen
Stel geregeld dezelfde vragen van je klanten aan ChatGPT, Perplexity en Google, en noteer of en hoe je bedrijf genoemd wordt. Betalende SEO-tools bieden dat ook automatisch aan, op grote schaal, maar voor een kleinere website volstaat een vaste lijst vragen die je eens per maand overloopt.
Wat blijft hetzelfde?
Meer dan je zou denken. Goede inhoud die geschreven is voor mensen, een snelle en technisch gezonde website die ook op een gsm goed werkt, en een duidelijke structuur: dat blijft de basis, voor Google en voor elke AI.
Voor lokale bedrijven wordt een verzorgd Google Bedrijfsprofiel zelfs belangrijker: AI-antwoorden op vragen als "een goede loodgieter in de buurt" halen hun informatie er rechtstreeks uit. Openingsuren, diensten, foto's en recente reviews doen ertoe.
En Google blijft voorlopig veruit de grootste bron van bezoekers voor de meeste websites. AI verandert hoe mensen zoeken, maar wie vandaag zijn SEO goed op orde heeft, heeft al een flink deel van het werk gedaan.
De basisstappen om als kleine kmo gevonden te worden, lees je in SEO voor een kleine kmo: de basis in 12 stappen.
Veelgestelde vragen
Is SEO nog zinvol nu AI het antwoord geeft?
Ja. AI-assistenten halen hun antwoorden uit websites, en ze kiezen daarvoor vooral pagina's die ook in de klassieke zoekresultaten goed scoren. Goede SEO is de basis om ook in AI-antwoorden terecht te komen.
Wat is het verschil tussen SEO en GEO?
SEO is gericht op een goede plaats in de zoekresultaten. GEO is gericht op vermeld worden in het antwoord dat een AI schrijft. Ze overlappen grotendeels; GEO legt extra nadruk op duidelijke, citeerbare tekst en op je reputatie buiten je eigen website.
Moet ik AI-bots blokkeren?
Dat is een keuze. Wie de zoekbots van AI-tools blokkeert, komt niet in hun antwoorden terecht. Wie enkel de trainingsbots blokkeert, houdt zijn inhoud uit de training maar kan wel als bron vermeld worden.
Mag ik AI gebruiken om teksten voor mijn website te schrijven?
Ja, als hulpmiddel. Google beoordeelt de kwaliteit van een tekst, niet hoe hij gemaakt is. Een tekst zonder eigen kennis, ervaring of voorbeelden scoort wel slecht, ongeacht wie hem schreef.
